Beato Antonio Franco. La festa e il culto

La cerimonia di Beatificazione del 2013 nel Duomo di Messina

Due anni da Beato per il “San Francesco” di Sicilia, il cui corpo incorrotto è venerato da quasi quattro secoli nella Basilica Concattedrale dell’Arcidiocesi di Messina, Lipari, Santa Lucia del Mela. Culmina oggi il programma di festeggiamenti in onore dell’abate e prelato Antonio Franco (Napoli, 26 settembre 1585 – Santa Lucia del Mela, 2 settembre 1626), pastore dell’antica Prelatura Nullius luciese, che, durante gli ultimi anni della sua breve e intensa vita, tra il 1617 e il 1626, rinunciò ai privilegi del suo ruolo e delle sue nobili origini, proprio come San Francesco d’Assisi, per dedicarsi ai poveri, ai malati, agli ultimi. 

Alle 18, con partenza dalla Parrocchia del Sacro Cuore, sfilerà in pellegrinaggio per le vie cittadine il busto reliquiario in argento, oro e pietre preziose realizzato con le offerte dei fedeli e presentato ieri pomeriggio, sino alla meta della Basilica Concattedrale, dove alle 19 si terrà il solenne pontificale presieduto dall’Arcivescovo Calogero La Piana. Le altre celebrazioni eucaristiche sono in previste ogni ora a partire dalle 6, sino alla Messa solenne delle 10.30. Alle 20.30, infine, l’esibizione della Banda Musicale “Randisi” chiuderà il programma dei festeggiamenti civili, a cura del comitato organizzatore, che ha predisposto bus navette con partenza dal parcheggio dell’asilo nido comunale per raggiungere la Piazza Beato Franco e la Concattedrale. Qui sarà possibile visitare il corpo del Beato, restaurato dall’antropologo Dario Piombino Mascali nel 2013 e collocato in una teca ai piedi dell’altare del Crocifisso, nella navata di sinistra, dove è stato posto al termine delle celebrazioni che, nel Duomo di Messina, due anni fa, hanno sancito la chiusura definitiva del lungo e travagliato processo di canonizzazione. 

Alla causa di Beatificazione hanno contribuito, attraverso i secoli, intere generazioni di devoti, studiosi, personaggi illustri, storici, uomini di chiesa. Non si dimentichi, oltre al sacrificio dei luciesi, che non hanno mai rinunciato alle donazioni economiche necessarie al buon esito del processo, il contributo dei fedeli sparsi ovunque nel mondo. A fronte di una devozione popolare sempre crescente si registra, tuttavia, una scarsa azione istituzionale in grado di valorizzarne il culto, sebbene la figura del Beato interessi oltre all’Arcidiocesi di Messina, Lipari, Santa Lucia del Mela, anche l’Arcidiocesi di Napoli, che gli diede i natali, la Diocesi di Aversa, nella quale fu beneficiato, l’Arcidiocesi di Madrid, dove fu Cappellano reale, e infine la Diocesi di Roma, dove visse per un anno da chierico e da Prelato eletto. 
Tranne quella di Napoli, nessuna di esse ha risposto all’appello dell’assessore ai Beni Culturali, Rosario Torre, in vista di un coinvolgimento più ampio di fedeli e enti ecclesiastici. Intanto, rimasta fuori dai circuiti del turismo religioso, la figura del Beato rischia di non essere adeguatamente conosciuta neppure entro i confini della locale Arcidiocesi, rappresentando l’ennesima occasione sprecata per la comunità luciese, nonostante il laborioso e difficile cammino che ha condotto ad un risultato storico e atteso da quasi quattrocento anni. 

Randagismo, i ritardi e le inadempienze

Anagrafe canina comunale e prevenzione del randagismo, tutto fermo in attesa di un regolamento sugli animali d’affezione, che a Santa Lucia del Mela, nonostante ripetute richieste, stenta ancora a partire. A segnalare i ritardi istituzionali e i disagi è la sede locale dell’associazione “Amici degli Animali Barcellona-Milazzo Onlus”, operante sul territorio comunale sin dal 2011. L’ultima istanza, indirizzata mesi fa al sindaco Nino Campo, all’assessore all’ambiente Rosario Torre, al Comando della Polizia Municipale, ai membri della Giunta e del Consiglio Comunale, non ha mai ricevuto risposta da parte di nessuno degli interpellati. Richiamando le disposizioni di legge in materia e l’esempio di altri Comuni del messinese, l’associazione, nelle persone del presidente Marcella Sidoti e del referente luciese Tiziana Parisi, chiede, tra le altre cose, maggiori controlli sul territorio da parte dei vigili urbani, ovvero l’organo competente per la verifica dei microchip nei cani di proprietà, atti a prevenire e ridurre il fenomeno del randagismo. «L’associazione è riuscita, con un’attività costante e volontaria, a consentire, sino ad oggi, l’adozione di 66 randagi abbandonati sul territorio luciese e provvede, di tasca propria, al cibo e alle cure di un’altra decina di cani di proprietà del Comune, dispensandolo così dalle spese di mantenimento che gli spetterebbero in caso di trasferimento degli animali in un canile», spiega Tiziana Parisi. Un regolamento comunale relativo agli animali d’affezione, comprendente l’anagrafe canina, soluzione già  adottata a Terme Vigliatore e Patti, contribuirebbe sia a responsabilizzare i proprietari di animali che a ridurre il numero dei randagi, destinati a finire vittime, come accaduto più volte in passato, di maltrattamenti o avvelenamento. «Ci siamo fatti carico in questi anni, senza alcun contributo da parte del Comune, della totalità dei costi relativi al nutrimento, alle vaccinazioni, alle cure mediche e alla sterilizzazioni, occupandoci anche del disbrigo pratiche per i passaggi di proprietà degli animali dal Comune agli adottanti e del trasporto con voli di linea per le adozioni in altre regioni italiane», continua Parisi. A ciò va aggiunto che mancano stalli provvisori e aree da adibire a sgambatoi, per i quali si propone una soluzione a costo zero, utilizzando materiale riciclato da precedenti lavori e manodopera gratuita da parte di volontari che, già in passato, avevano avanzato simili richieste scritte al Comune, in applicazione di una specifica legge regionale, al fine di migliorare la convivenza e il rapporto tra gli uomini e gli animali, scoraggiando gli abbandoni. 

Piazza Federico II d'Aragona, prima e dopo il recupero

Santa Lucia del Mela, centro storico. Si presentava così agli occhi dei passanti la Piazza Federico II d'Aragona, a due passi dalla Basilica Cattedrale: mura imbrattate, erbacce, scalini rotti, illuminazione in frantumi. Un piccolo ma suggestivo angolo completamente vandalizzato, abbandonato al degrado e all'incuria. Un luogo dal nome importante, affacciato su un panorama splendido. Un luogo da riscoprire, che ci ha spinti ad intervenire per ridare ad esso la dignità che merita. 
L'occasione per riqualificare la Piazza, con pochissimi mezzi e tanta buona volontà, è arrivata con la terza edizione della "Notte della Cultura", che abbiamo voluto estendere a questa parte del centro storico. Molto più che un semplice contenitore di espressioni artistiche, l'evento, con il contributo fondamentale di associazioni, cittadini e volontari e il patrocinio del Comune, è stato ideato infatti, sin dal 2013, con l'obiettivo di accendere i riflettori sul cuore storico del paese, portando i luciesi e soprattutto i visitatori a scoprire le sue bellezze. Ma al di là dell'evento, appunto, la "Notte della Cultura" ha lanciato, e lasciato, un segnale di rispetto verso i luoghi che viviamo. Un segnale che non si esaurisce in una sola notte ma rimane come traccia concreta anche in questa "nuova" Piazza Federico II d'Aragona, rimessa a nuovo e recuperata.  
La cronaca è breve: con la supervisione dell'assessore ai Beni Culturali Rosario Torre, con l'aiuto del consigliere comunale Franco Interisano e delle maestranze incaricate ci siamo rimboccati le maniche per recuperare e salvare la Piazza, mossi soltanto da un profondo senso di appartenenza verso i nostri luoghi e soprattutto dall'amore che proviamo per essi. E così, una calda mattina di agosto, abbiamo imbiancato i muri cancellando i segni che troppo spesso deturpano non solo il nostro centro storico, e, grazie ai lavori eseguiti da due ditte incaricate dal Comune, sono state sostituite le mattonelle degli scalini ed è stata ripristinata, finalmente, la luce. Quella elettrica, certo, ma non solo. 
Ecco, è forse una parola troppo abusata e sicuramente usata male e a sproposito tante volte, ma per noi "cultura" vuol dire anche questo: cultura del bello e del rispetto verso gli altri. Lo abbiamo semplicemente detto con un gesto, quello di riconsegnare alla comunità uno spazio ripulito e rinnovato, mentre ai visitatori del centro storico, il 4 agosto, abbiamo fatto conoscere un altro meraviglioso scorcio del nostro paese. Perché con la "Notte della Cultura" abbiamo cercato di aggiungere un altro piccolo tassello alla crescita di Santa Lucia del Mela, senza stancarci di dare il nostro contributo, con le nostre risorse e le nostre idee, pur sapendo che il cammino per incentivare il turismo e la fruizione del patrimonio storico-artistico cittadino è lungo e realizzabile con un progetto organico e consapevole, ma soprattutto condiviso. 
Ancora una volta cogliamo l'occasione per ringraziare quanti hanno collaborato alla "Notte della Cultura" 2015 e vi diamo appuntamento all'anno prossimo, invitandovi nel frattempo a fare una passeggiata nella Piazza Federico II d'Aragona...il nostro cantiere è sempre aperto! 

Turismo, ecco le iniziative in cantiere

Estate, tempo di bilanci per il settore turistico, tra luci e ombre. Bene i dati dei pernottamenti, in crescita costante negli ultimi anni, così come quelli relativi al settore della ristorazione, secondo quanto rilevano gli esercenti che offrono tali servizi. A fronte di un turismo “mordi e fuggi”, tuttavia, caratterizzato dalla presenza numerosa di gruppi che arrivano occasionalmente e ripartono a fine giornata, l’offerta turistica non riesce ancora a diventare trainante per l’economia luciese. Tra le cause, la difficoltà, sia pubblica che privata, ad investire sul tesoro rappresentato dai beni culturali, nella più totale assenza di un piano di marketing e comunicazione in grado di valorizzare adeguatamente il patrimonio di “città d’arte” di Santa Lucia del Mela. 

Una prima inversione di rotta inizia lentamente a registrarsi sul piano della progettazione istituzionale, sinora piuttosto carente ed episodica. A fare il punto, l’assessore alle attività turistiche e ai beni culturali Rosario Torre, in occasione della presentazione ufficiale della nuova guida turistica del Comune, fresca di stampa. La guida, in versione bilingue, spazia dal patrimonio naturalistico alle bellezze artistiche e monumentali, con sezioni dedicate ai prodotti tipici dell’enogastronomia, alle tradizioni, alle feste religiose e agli eventi culturali. Supporti on line della guida, un portale web interamente destinato all’offerta turistica e un’app che, tra le altre funzioni, ospita gallerie foto e video in una sorta di tour virtuale per i visitatori. «Oltre a questi strumenti, per la prima volta abbiamo investito in una programmazione strategica per il territorio, entrando a far parte dei distretti relativi al turismo religioso e naturalistico», afferma l’assessore. Santa Lucia del Mela, inoltre, partecipa a progetti di rete come “Mirabilia”, network europeo dei siti Unesco, e ha aderito al circuito dei Comuni messinesi in visita all’Expo di Milano. 

Sul piano delle criticità, va sottolineata ancora la scarsa funzionalità dell’Ufficio turistico, che Torre annuncia di implementare da agosto, con più giorni di apertura settimanale. Tra le altre novità, la stipula di un protocollo d’intesa con guide turistiche, attività commerciali e associazioni, per la creazione di una filiera destinata a migliorare la fruizione di monumenti e opere, chiusi al pubblico o aperti solo poche ore al giorno. In via di realizzazione, poi, una mappa da distribuire nelle agenzie turistiche del comprensorio e nei punti di ritrovo del territorio. 

L'iconografia della Madonna della Neve di Santa Lucia del Mela

Un altro tassello è stato messo a favore di un risveglio culturale per un paese a vocazione turistica come Santa Lucia del Mela. Un opera che sinceramente mancava nella bibliografia ufficiale che parla del paese e dei tesori che custodisce. A realizzarla è stato l'assessore ai beni culturali dott. Rosario Torre che realizza a questa proposito una pubblicazione sulla Madonna della Neve, uno dei capolavori della scultura rinascimentale italiana che nel 1529 fu realizzata da Antonello Gagini. 
Questo libro altro non è che una raccolta di santini, cartoline, disegni, foto e tele che, nel corso degli anni hanno diversamente raffigurato la tanto venerata Madonna della Neve.
A queste si accompagna anche un breve testo che ripercorre la storia di questa opera d'arte, dalla commissione del simulacro in marmo bianco di Carrara avvenuto nel giugno del 1526 dai luciesi Pietro D'amico e Leonardo d'Alberto all’arrivo della statua a Santa Lucia del Mela che con solenne processione fu accompagnata nella chiesetta sita in contrada S. Giuseppe dove fu custodita per diverso tempo, e da lì fino ad arrivare ai giorni nostri.
Importante ricordare che nonostante i due Santi protettori del nostro paese siano i martiri Santa Lucia vergine siracusana e San Biagio vescovo di Sebaste la devozione alla Madonna della Neve è stata da sempre molto radicata. 
Anche per questo che molti luciesi emigrati, che lasciando il paese natio hanno portato nei loro cuori questa devozione e ancora oggi tornano in paese ai primi di agosto per poter partecipare ai festeggiamenti in suo onore.
Nel corso dei secoli oltre ai luciesi che hanno conservato questo culto con grande venerazione ci fu anche un importante vescovo che era molto devoto alla Madonna della Neve: Mons. Antonio Franco (1517-1626), oggi Beato. 
Questo viene documentato da alcuni testi dello scorso secolo, di cui riportiamo uno stralcio:

"A circa un chilometro dal centro, in contrada S. Giuseppe, 

c’era una chiesetta dedicata a S. Maria de Cellis, 

che già nel 1403 figurava di un regio patronato. 

Il servo di Dio amava recarvisi spesso per alimentare la sua pietà mariana; 

estatico, contemplava a lungo la statua marmorea della Madonna della Neve 

e con schietto entusiasmo esclamava: 

se è così bella al nostro occhio, che sarà vedere l’originale in Paradiso? 

Se è così vaga la figura, quanto più bello sarà il figurato?"

FONTI BIBLIOGRAFICHE CITAZIONE: “Messagero di bene” di Salvatore Cambria (1977)

Cammini Francigeni di Sicilia

ALIBRANDO ANTONELLA: Da qualche anno è nata l'associazione "Amici dei Cammini Francigeni di Sicilia" i cui membri stanno ricostruendo un'importante percorso che ha attraversato la nostra terra.
Nel 2010 hanno percorso la Reggia Trazzera Palermo - Messina per le marine e quest'anno hanno percorso la Palermo - Messina per le montagne, questo cammino è durato 21 giorni nei quali sono stati attraversati altrettanti comuni.

Ipotesi delle vie Francigene di Sicilia 

Martedì 28 luglio è stata percorsa a piedi la 17^ tappa che da Castroreale porta a Santa Lucia del Mela dove è stato firmato il protocollo d'intesa tra il sindaco geom. Nino Campo e il presidente dell'associazione "Amici dei Cammini Francigeni di Sicilia" dott. Davide Comunale attraverso il quale il comune s'impegna a mantenere attivi i percorsi nel territorio di sua competenza.
Ogni pellegrino quando inizia il cammino ha un passaporto chiamato credenziale sulla quale ad ogni passaggio in un comune viene apposto un timbro che dimostra che questi ha percorso la tappa.
Nei prossimi anni alla fine del cammino al pellegrino, che avrà effettuato per intero il percorso, verrà rilasciato l'attestato che certifica che quella persona ha compiuto correttamente l'intero cammino francigeno.

Un momento della 17^ Tappa che da Castroreale arriva a Santa Lucia del Mela

Il momento della firma  che sancisce il protocollo 

tra il comune di Santa Lucia del Mela e l'associazione Amici dei Cammini Francigeni di Sicilia

L'apposizione del timbro sulla carta del pellegrino 
che attesta il passaggio nei vari comuni della tratta 

I pellegrini con l'assessore ai beni culturali dott. Rosario Torre

Per informazioni:

https://camminifrancigenidisicilia.wordpress.com/

https://www.facebook.com/CamminiFrancigeniDiSicilia

camminifrancigenidisicilia@gmail.com

Emergenza Sangue - Le raccolte presso l'Avis comunale di Milazzo

L'Avis comunale di Milazzo dopo aver avuto l'accredito dalla Regione Sicilia, per poter effettuate le raccolte in sede riprende le attività nella nuova sede di via On. G. Martino, 1 (ex Liceo Scientifico). Il primo appuntamento sarà per sabato 1 agosto dalle ore 8.00 e a seguire sarà possibile donare per tutto il mese nei giorni 8 - 23 - 29 agosto 2015. Si ricorda che per donare bisogna presentarsi a stomaco vuoto.  

Anche quest'anno viene riproposta l'iniziativa che ad ogni donatore sarà regalata una bottiglia di vino gentilmente offerta dalle cantine Planeta e Settesoli. 

Molto importante la partecipazione di tutti visto che in questo periodo siamo in "emergenza sangue", come si può evincere dal comunicato diramato dal presidente, che possiamo trovare a questo link:

Comunicazione del Presidente sull'Emergenza Sangue

Notte della Cultura, il 4 agosto al via la terza edizione

L’Associazione Turistico Culturale “Blog del Mela”, con il patrocinio del Comune di Santa Lucia del Mela, ha il piacere e l'onore di organizzare la terza edizione della “Notte della Cultura”, in programma martedì 4 agosto a partire dalle ore 21. 
Ispirata ad un viaggio sentimentale nella storia e nell’arte, l’iniziativa prevede molteplici itinerari, tra mostre di fotografia e pittura, installazioni, esibizioni artistiche e sportive, musica dal vivo e degustazioni di prodotti tipici locali, lungo le caratteristiche vie del centro storico, potendo anche visitare luoghi simbolo del prezioso patrimonio storico-architettonico luciese, come la Cattedrale, Il Palazzo Vescovile e la Chiesa e la Cripta dei Frati Cappuccini. Il percorso quest'anno toccherà anche la storica via Federico II di Svevia dove tra animazione, antichi mestieri e figuranti in costume d’epoca, si rievocheranno i fasti dell’“Urbs Deliciae Nostrae”, la “civiltà deliziosa” che incantò re e imperatori collocando nella leggenda le origini della cittadina di Santa Lucia del Mela. Quest'anno sarà protagonista anche un luogo suggestivo come la piazza Federico II d’Aragona, con proiezioni e mostra fotografiche. Per il XIV° anno sarà allestita l'Infiorata tra la via Seminario e Via Barone Patti, in onore della Madonna della Neve, i cui festeggiamenti sono previsti per il giorno seguente (5 agosto), con la messa solenne alle ore 10,00 alla presenza del Vescovo e la solenne processione nel pomeriggio.

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